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原文發表於我的個人臉書2016/10/24
你知道我最老的朋友是幾歲嗎？他大我21歲左右。
他是一個年齡上足以當我父親的人，但他是我的朋友。
我們認識多年，源自當年在英念研究所時(2009年)，不同朋友的介紹與串聯，所以交上了朋友。 他是一個離過婚的男人，飽學多聞，而且絕對紳士。他擁有雙專長，軟體工程師專長技能，加上永續環境工程的博士學位。55歲的他，到現在還是希望可以繼續工作，因為他認為好像也還不到退休的時候，儘管他房子、車子、銀子都有了，就是欠個妻子。
我很感恩他，因為如果沒有他的幫忙，我們就不會找到現在的住處，省下了台幣十幾萬的費用(是的，在英國搬家、租屋就是這麼花錢)。其實原本他是住在這裡的，因為他買了房子，加上他是北部人(我住在中部)，所以他決定要搬回去老家，離自己家人近一點。不過，他過去在這住了十年，朋友圈多半還在這，偶爾他還是會驅車南下來會友，上個周末他順道造訪了我家(以前也是他家，很妙)，我努力的煮了二頓道地英國飯請他吃，想表達我的感謝之意。
吃飯以外，我們花了不少時間聊天。東南西北的聊，沒有年齡的限制，沒有性別、國籍、背景、文化的考量，就是朋友的聊天。從他離婚後交過的女友，到我們其他的共同朋友，我們喜歡的書(或最近在看的書)，一些英國過去發生過我卻不知道的事，他自己的朋友發生的趣事，大家對性與男女關係的看法，…等。
然後，他突然說起了「時間」這件事。這是我最欣賞他的地方，席間他完全沒有用任何「長者」或「中年人」的姿態說話，我們的談話完全架構在朋友間的情誼上，我絲毫感覺不到任何壓力。說穿了，我對他的態度也是對待朋友，跟年齡一點關係也沒有。
我反問自己，如果這發生在我出生的地方，或者跟我有著相同、或類似背景的人身上，同樣的年齡，我會不會用不同態度對待他們？或許會，壓力會使我變成另一個人說話，壓力會讓我變成不是真正的我。回想過去三十多年的時光裡，我活著多半不是自己，對照現在的真我，有時還挺嚇人的，為什麼，過去的我能夠這樣活呢？這是一個我到現在還是沒解開的疑問。
好消息是，現在的我，已經總算跟真正的自己碰面了，打過照面後我們決定永遠這樣下去，不必要再回到過去，那個被社會與出生地剝除剩下沒多少的 – 我。
論回我朋友，當我回想跟他的談話，他就像是一個「未來」，反照著我自己。所以我問自己，「我希望55歲的我，是個怎樣的人呢？」這個問題其實非常簡單，我問的，不是問自己會有幾棟房舍、離幾次婚、生幾個孩子、戶頭有多少存款。我問的，是我這個人散發出來的氣息，跟帶給別人的感受，會變成什麼樣？而我自己，現在的34歲的我，又希望到時候的自己變成什麼呢？ 不知道你們有沒有問過自己這個問題呢？
我這個朋友知道的實在不少，他就像個行動圖書館，讓你隨時借還，想問什麼通常都有什麼。我告訴他，我知道，我自己不是這裡出生的(儘管我奇妙的總是感覺自己就是這裡的人)，所以我感覺自己好像沉睡了好久好久，今日的我晃如隔世，想把過去我沒有的補回來。所以我想要知道，英國人小時候看些什麼書、聽些什麼音樂、吃些什麼東西、穿什麼、討厭什麼、流行什麼、害怕什麼。
那些共同的學科，鐵的證據就不用說了，數學、物理、化學這些東西，無論用什麼語言去學，結果都是一樣的，我不想花時間在這。 講到這裡，我給自己的未來二十年計劃，大致上擬了一個雛形，就是要把自己的時間利用最大化，然後塞進別人二十年內發生的事情。具體的講，就是一些只要跨越文化，結果就會截然不同的東西，像是：文學、音樂、童話故事、歷史、政治等。
我的朋友聽完我這一番話，他緩緩的說，嗯，妳知道嗎？妳讓我突然想到，我真希望我可以再年輕一點，那我或許會花更多的時間學習，或許跟妳一樣有那麼多精力跟熱情去追逐妳想知道的事。
因為他的健康狀態逐年往下，面對老化跟健康狀態，我才意識到，人最殘酷的莫過於我們終究是時間的敗者，面對時間，儘管你有再年輕的靈魂，你都無法避免身體老化的事實。時間，因此對應到人類最具體的展現，就是每一天每一分每一秒，我們都在老化，只是我們根本沒發現。
至於，提到時間，我今天想起了，我從約莫七八歲開始，就認為自己註定要住在別的國家這件事，今日對照起來，它是一種有趣的長期目標，而我用了近三十年的時間達成了這樣的一個莫名的願望。
沒有好壞，就是純粹內在的聲音一直存在，多年來一直推著我前進，就這樣而已。
我問我這位朋友，「你現在還會不會把我當成外國人看？」
他愣了一下，他說，「妳這個問題，我還真沒想過。」
只有妳自己把自己當外人，妳才會是外人。
這是我對自己下的結論。
原來，當別人不再探討你的文化、語言、那些關於你的過去，不是因為他們對你不感興趣，是因為他們根本沒有把你當外人看。
懂了。
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